森林公园尤其是国家级森林公园，拥有着众多体现大自然杰作的自然景观和人类文明活动所遗存人文景观，国家级森林公园的建立，使得这些珍贵的自然文化遗产资源得到有效保护和管理，截至2020年底，国家级森林公园数量为906处，国家森林公园的重要性自然不言而喻。
从世界各国来看，森林公园主要有两大功用，一是为当代及子孙后代保护一个或多个完整的生态系统，二是为国民提供科学教育的基地和旅游休闲的场所。为了既不破坏生态环境，又能方便游客观光、休憩，不少国家的森林公园都按照功能进行了分区。比如，荒野区、自然环境区、户外游憩区、公园服务区等，而我们的森林公园大多尚未做到如此详尽的划分。随着“十四五”的到来，我们的森林公园又要如何建设呢？
从门票经济到文旅经济
森林公园要实现从“门票经济”向“文旅经济”的华丽转身，从森林公园的资源禀赋上看，不少都有很鲜明的文化内涵和文化魅力，更体现出突出的旅游价值。如何把深藏于当地的特色文化资源挖掘出来，形成独特的文旅体验，成为国家森林公园发展的重要课题。在国家森林公园建设发展中，要严格保护森林公园的资源和环境，在有效保护的基础上，充分挖掘自然景观和历史文化底蕴，开发特色生态旅游产品，提升森林公园生态旅游的特殊吸引力和市场竞争力。
将文化与旅游紧密结合，可以吸引着广大游客以不同的身份、不同的形式多次走进景区，既有趣味又有价值。从文化、美学角度系统总结人类在长期森林经营中积累的智慧和经验，重新认识和协调人与森林的关系，探讨森林的文化和美学价值，以及如何在森林经营中注入有效的文化与美学因素的技术，开展文化与美学层次的森林经营是公园的另一个希望所在，将文化资源和生态资源的潜能开发出来形成合力，并实现全面迸发。
从游憩到科普，实现多功能开发
森林公园内森林类型多样、自然景观奇特、物种资源丰富，是天然的生态教育课堂，也是建立各类教育基地的理想场所，但目前我们的国家森林公园在提供科学教育方面则普遍不足。许多森林公园科普类的标识标牌缺失，基本上看不到动植物的解说牌和标识牌，更不要说必要的解说，大众去森林公园更多的只是远足和郊游，无法起到自然教育的作用。在这方面，澳大利亚的森林公园做得不错，不少公园的管理处会下设教育科，负责解说设施的规划设计、解说人员训练、解说资料编印。包括游客中心在内的环境解说系统也非常完善，会利用活泼有趣的解说方式，对游客进行寓教于乐的生态教育。
我们的森林公园建设，可以推出“寓教于游、寓教于乐”的旅游活动，发挥森林公园的生态教育作用，通过解说与教育服务提升游客对公园环境资源的保护意识，引导游客规范个人行为，使人们在游览休闲过程中拓宽对自然的认知，使森林公园成为弘扬和传播生态文明重要的载体，将森林保护与开发利用的矛盾化解为一条可持续发展的生态利用之路。
多单一到多元，管理机制的进一步提升
在当前形势下，森林公园的开发建设要想充满活力，必须借助外力，仅凭林业部门或林场职工单一开发模式是没有市场竞争力的。要想盘活森林风景资源资产，应当引进现代企业管理制度，森林公园的所有权、管理权和经营权可进行合理分离，建立适应社会主义市场经济发展的森林公园管理体制和经营机制。
林业部门则主要负责森林公园管理工作，省级以上森林公园设立管理机构，并应纳入国家公益事业单位，管理重点放在加强资源保护、风景林营造、公益性基础设施建设及强化森林风景资源资产管理方面，切实履行各项公共管理和建设的职能。同时，推进森林公园生态旅游现代企业制度的建立和完善，按照“谁投资、谁经营、谁受益”原则，将森林公园生态旅游开发项目全面推向市场，广泛调动不同所有制经营主体投资发展森林公园生态旅游的积极性，全面提升森林公园的整体效益。
森林公园建设要建立护林防火责任制度，配备防火设施、设备，设置防火标志牌，划定禁火区和防火责任区，制定森林防火应急预案，定期开展防火检查，消除火灾隐患。同时还要制定并落实各类游览游乐设施、建筑设施、消防安全、自然灾害、电力和配电运行等有关设备、设施的安全操作规章制度，消除安全隐患，保障游客安全。